Het zuidwesten van Amerika is een van de populairste bestemmingen van de wereld. U vindt er een overweldigende hoeveelheid natuurschoon, afgewisseld met enkele van de meest kleurrijke wereldsteden voor een onvergetelijke vakantie.
In het gebied vindt u de bekende Grand Canyon en het fraaie Yosemite National Park, maar ook andere natuurfenomenen vragen uw aandacht. Wat te denken van Death Valley, Bryce Canyon en Sequoia National Park? San Francisco, Los Angeles en Las Vegas verschillen sterk van elkaar, maar hebben gemeen dat ze een bezoek van enkele dagen meer dan waard zijn. De variatie aan landschappen maakt de regio het hele jaar door geschikt om te reizen. In de zomermaanden zijn de bergen heerlijk, maar de woestijnen zeer heet en droog, in de wintermaanden is juist de woestijn aangenaam en ligt er op diverse andere plaatsen sneeuw! Per camper, per huurauto, op de motor of georganiseerd in een groepsreis, de vele bezienswaardigheden rijgen zich aaneen en zullen u keer op keer verbazen!
Bekijk hier de reizen naar het zuidwesten van Amerika.
Yosemite National Park
Het indrukwekkende Yosemite, zo'n 250 kilometer ten oosten van San Francisco in het midden van de Sierra Nevada, is ongetwijfeld een van de absolute toppers in de regio. Het park staat bekend om haar hoge watervallen, mammoetbomen, alpenweiden en wilde rivieren. De vallei is ontstaan door erosie, miljoenen jaren geleden waren hier grote gletsjers die de vallei uitsleten. Toen de gletsjers zich terugtrokken bleef de vallei over. Door heel Yosemite is een gratis shuttlebusroute, om het kwartier is er een bus bij een halte. In Yosemite kunt u ook fietsen huren, aan rafting doen en golfen. Een must is een stop bij Glacier Point waar u een fantastisch uitzicht heeft over de vallei en op de Half Dome.
Grand Canyon
Is een introductie nog nodig? De Grand Canyon is een zeer brede en diepe kloof in het noorden van de Amerikaanse staat Arizona. De wanden van de Grand Canyon zijn roodachtig gestreept, door de verschillende samenstelling van de lagen. Het rode gesteente van de Grand Canyon is op haar mooist vlak na zonsopkomst en even voor zonsondergang. Het verdient dan ook aanbeveling om rond deze tijden de Canyon te bezoeken. Het is mogelijk er in af te dalen, maar dit vergt - vanwege de grote diepte en de enorme hitte - een goede conditie en nog betere voorbereiding. Vanuit Grand Canyon Village en vanuit Las Vegas kunt u helikoptervluchten door de Canyon maken.
Bryce Canyon
Bryce Canyon is een nationaal park in het zuidwesten van de Amerikaanse staat Utah en is beroemd om zijn unieke geologische rotsformaties, hoodoo's. De afgesleten toppen zorgen voor prachtige formaties die in het zonlicht erg mysterieus lijken. De zon zorgt voor prachtige kleurschakeringen van de rotsen. Deze variëren van roze naar oranje. In dit park rijdt een gratis shuttlebus van het ene uitzichtspunt naar het andere, waar u vooral bij het op- en ondergaan van de zon van een wonderbaarlijk uitzicht geniet. Er kan gewandeld worden, met of zonder gids of op muilezels een tocht worden gemaakt. Door velen na een bezoek verklaard tot ‘het hoogtepunt van de vakantie’!
Death Valley
Death Valley, in de staat Californië, maakt deel uit van de Great Basin en de Mojavewoestijn. In het Death Valley National Park zijn naast woestijn ook zoutvlakten, rotsformaties, canyons, zandduinen en bergen te bezoeken. Death Valley is de op één na heetste plek op aarde en de droogste plek van Noord-Amerika. De hoogste temperatuur die hier gemeten is, in Furnace Creek, bedroeg 56,7°C, op 10 juli 1913. In normale zomers komen temperaturen tot 45°C vaak voor. De dieren en planten alhier hebben zich in de loop der eeuwen moeten aanpassen aan de veranderingen in het klimaat. Een voorbeeld hiervan is de kangoeroerat, die maanden kan overleven zonder drinken. De chuckwalla, de grootste hagedis van het park, eet als de planten bloeien na een regenbui en maakt lichaamsvet aan voor moeilijkere tijden. De vallei is met de auto goed te bereiken. In de zomer kan het erg warm worden, zodat airconditioning geen overbodige luxe is. In het najaar, de winter en het voorjaar is de temperatuur juist zeer aangenaam.
Sequoia & Kings Canyon National Park
Deze nationale parken bevinden zich in het zuidelijke deel van de Sierra Nevada in Californië. Sequoia is opgericht in 1890, als tweede nationale park in Amerika, na Yellowstone. Het park grenst aan de noordzijde aan het Kings Canyon National Park. In het park ligt Mount Whitney, na Mount McKinley in Alaska met 4417 meter de hoogste berg van Amerika. Sequoia dankt haar naam aan de mammoetbomen of sequoia's die er groeien. Ook de boom met de grootste omvang ter wereld staat er: de General Shermanboom, geschat volume 1.486 m³. De boom zou 2200 jaar oud zijn en is 84 m hoog. Naast deze boom staan nog vier van de tien grootste bomen ter wereld in het Giant Forest (reuzenbos). U vindt hier tevens de beroemde Tunnel Log, een omgevallen sequoia waar aan de onderkant een stuk hout is weggehaald dat groot genoeg is om met een auto doorheen te rijden.
Kings Canyon is de voornaamste van de diepe valleien die in de Sierra Nevada uitgesleten zijn. In de parken leven onder meer grijze vossen, rode lynxen, stinkdieren, Amerikaanse zwarte beren en diverse salamanders.
Monument Valley
Monument Valley is een gebied dat bekend staat om de unieke rotsformaties die er te vinden zijn, gelegen op het Colorado Plateau nabij Four Corners, het punt waar de staten Utah, Arizona, Colorado en New Mexico bij elkaar komen. Monument Valley, dat in het reservaat der Navajo-indianen ligt, is wellicht het meest gefotografeerde gebied van Amerika. Het decor van de rode rotsformaties en de omringende woestijn heeft als set dienst gedaan in menige western en documentaire over het Wilde Westen. Enkele films waar Monument Valley in voor komt zijn Stagecoach, met John Wayne in de hoofdrol, en ook Back to the Future III is hier deels opgenomen.
Steden met allure
Iedereen heeft wel een beeld bij steden als San Francisco, Los Angeles en Las Vegas, of het nu gaat om de cable cars en de Golden Gate Bridge, Santa Monica en Beverly Hills of casino’s.