Vakantie Verenigde Arabische Emiraten en Dubai. Er zijn zeven emiraten: Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Fujairah, Sharjah, Ras Al Khaimah en Umm al Quwain, gelegen in het zuidoostelijke puntje van het Arabische Schiereiland, grenzend aan de Arabische Golf en de Golf van Oman. De hoofdstad Abu Dhabi, ook wel de 'Tuinstad van de Golf' genoemd, en het kosmopolische Dubai zijn internationale handelscentra. De overige emiraten zijn iets traditioneler. Ze bestaan vooral uit imposante berglandschappen en uitgestrekte woestijnen. Alle emiraten zijn een smeltkroes aan culturen, westerse invloeden, gastvrije Arabische normen en waarden en vooral ook stijlvolle accommodaties. U kunt gemakkelijk in één of twee weken uitgebreid kennismaken met deze wonderlijke bestemming.
Abu Dhabi
Abu Dhabi is het grootste Emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten en de hoofdstad. Het is gelegen in het zuiden van de Emiraten, met voor de kust ongeveer 200 eilanden van diverse formaten en met zeer verschillende landschappen. Het emiraat is schoon, veilig, stabiel en in alle opzichten zeer modern met een prima infrastructuur. Shoppen is een absoluut hoogtepunt voor iedere bezoeker en niet in het minst vanwege de ‘tax free’ status. Ook de woestijn in het binnenland met de oases biedt tal van mogelijkheden voor de meer avontuurlijke reiziger. Abu Dhabi is een modern en welvarend land, met een eigen identiteit. In de havens liggen al eeuwen lang de Arabische en Perzische dhows, de klassieke boten. De bevolking is vriendelijk en behulpzaam en de traditionele Arabische gastvrijheid is nog altijd zeer aanwezig.
Abu Dhabi City is gevestigd op een van de eilandjes en ligt op ongeveer 250 meter van het vasteland. Dankzij de olie heeft Abu Dhabi zich ontwikkeld tot een modern en welvarend land met een hoge levensstandaard. De economie floreert ook dankzij de handel en sinds kort is alle focus op het toerisme. Het ooit zo pittoreske vissersdorp uit de jaren ’50 heeft tegenwoordig een indrukwekkende skyline met moderne wolkenkrabbers, prachtige moskeeën, droompaleizen, luxe strandresorts en een scala aan bezienswaardigheden. Een ‘must’ tijdens uw bezoek is de Corniche, de beroemde en schitterende promenade langs de kust, omringd door veel groen. Aan de Corniche ontleent Abu Dhabi de naam ‘Tuinstad aan de Golf’. Het opvallendste bouwwerk is de Sheikh Zayed Bin Sultan Nayan-moskee. Met het bouwen van de moskee is de langgekoesterde wensdroom van de voormalige sheikh, de oprichter van de emiraten, uitgekomen. Dit architectonische wonder is zeker een bezoek waard! Wilt u een kijkje nemen in het Abu Dhabi van voor de jaren ’50, dan is het Heritage Village de plek om van de bedoeïnen-cultuur te proeven. Letterlijk ook, de lokale dadels zijn niet te versmaden en ook uitstekend als souvenir mee terug te nemen voor familie (of uzelf!).
Het achterland van Abu Dhabi grenst aan de ‘Empty Quarter’ van het Arabisch Schiereiland. Het grootste deel van het emiraat omvat uitgestrekte woestijnlandschappen en goudgele duinen. Op sommige locaties zijn in het verleden door handel met Oman pleisterplaatsen ontstaan langs karavaanroutes. Al Ain is hier een voorbeeld van. In deze prachtige oasestad kunt u de kamelenmarkt nog steeds bezoeken. Wat een contrast met de eilanden voor de kust. Vanaf Jebel Dhanna bereikt u in slechts een half uurtje het unieke eiland Sir Bani Yas, met een wildreservaat, een groene weldaad en uitgestrekte stranden.
Dubai
Dubai heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de meest geliefde vakantiebestemmingen in het Midden-Oosten. In razendsnel tempo zijn prachtige wijken ontwikkeld, die elk een geheel eigen karakter en aanblik hebben. De meeste vakantiegangers verblijven in de luxe strandresorts aan Jumeirah Beach. Aan de achterkant van dit beroemde strand is de Dubai Marina gebouwd, waarlangs de hippe boulevard The Walk @ Jumeirah Beach Residences loopt. De ideale plek om te slenteren in de avonduren. De beroemde iconen Burj Al Arab en Palm Jumeirah zijn hier voor de kust in zee gebouwd. Ook de gloednieuwe wijk rondom Burj Khalifa (momenteel het hoogste gebouw ter wereld) nodigt uit tot een bezoek. De accommodaties in deze wijk zijn gebouwd in een mix van stijlen. Traditionele, Arabische elementen worden gecombineerd met een modern interieur en strak ingerichte kamers.
Het Arabische verleden komt in de oude wijk Bastakia naar voren in Bur Dubai, waar de traditioneel gebouwde huisjes met hun windtorens een indrukwekkende bezienswaardigheid vormen. De natuurlijke haven bij Dubai Creek werd eeuwen geleden al aangedaan tijdens handelsreizen. De traditionele 'dhows' varen hier nog steeds. Het is erg leuk om de Creek met een lokale watertaxi over te steken naar Deira, waar u vele traditionele winkeltjes en gebouwen treft, zoals de Grote Moskee met de langste minaret van heel Dubai, de goud-souk en de kleurrijke, geurige kruiden-souk.
Gaat u liever de stad in, of wilt u kennismaken met zoveel mogelijk aspecten van de emiraten? Dan is Dubai City een betere keuze, omdat u zich dichterbij de bezienswaardigheden bevindt. Vanuit deze basis kunt u ook gemakkelijk starten met een privé- of autoreis.
Fujairah
Fujairah is het jongste emiraat van de V.A.E. en ligt aan de Golf van Oman, aan de andere kant van het Arabisch Schiereiland dan Dubai en Abu Dhabi. Door de wonderschone stranden en het bergachtige binnenland met dadelplantages en oasesteden met traditionele dorpjes, wordt Fujairah beschouwd als de mooiste van de zeven emiraten. Deze rustige, authentieke bestemming ligt op slechts anderhalf uur rijden van Dubai en is daardoor uitstekend te boeken in combinatie met een stadsverblijf in Dubai City. Ideaal voor gezinnen, maar ook voor rustzoekers. Ook duikliefhebbers kunnen hier uitstekend terecht, aangezien Fujairah dezelfde gunstige ligging heeft als Oman. De onderwaterwereld is niet te versmaden en toegankelijk voor zowel ervaren als beginnende duikers. Bent u toe aan een uitstapje, dan kunt u Fujairah City bezoeken. U vindt er winkeltjes en bazaars. Indien u van plan bent de emiraten met een huurauto te doorkruisen, dan kunt u eigenlijk de mogelijkheid niet overslaan om de grens met Oman over te steken. Vanuit Dibba kunt u een boottochtje langs de kust van Oman maken, met steile rotswanden die uit de Golf van Oman lijken te rijzen. In de rustige baaien kunt u perfect snorkelen.
Al Ain
Al Ain, een oude pleisterplaats langs karavaanroutes, is een prachtige oasestad temidden van een uitgestrekt woestijnlandschap. Het ligt in het emiraat Abu Dhabi in de 'Empty Quarter' van het Arabisch Schiereiland.